Test Nikon D500 : le reflex APS-C professionnel du moment (2023)

Mine de rien, l'ergonomie du D500 a bien évolué depuis les D300 et D300s. Sa carrure plus trapue et imposante, surtout en hauteur, lui confère une allure de boîtier professionnel. Si l'on trouve quelques fonctions complémentaires, le D500 se manipule comme les autres appareils de la marque.

La prise en main est ferme —notamment grâce à la poignée bien creuse et fine qui conviendra aussi bien aux petites qu'aux grandes mains— et donc rassurante pour le coupler àun objectif imposant.

Quelques touches ont été déplacées par rapport à celles des D300 etD300s.Sur le capot à gauche, le trèfle compte à présent quatre raccourcis. Une touche "qual" permet de changer directement la qualité d'image sans repasser par les menus. La fonction ISO (initialement sur le trèfle) et la touche de modes ont été permutées. Le trèfle se compose donc à présent des accès à la balance des blancs, à la qualité d'image, aux modes et à la mesure d'exposition. Àdroite, au-dessus de la poignée, on trouve ainsi le commutateur d'allumage, le déclencheur, la touche ISO, la correction d'exposition et un raccourci pour le déclenchement vidéo.

L'interface arrière présente les traditionnelles touches de menu, verrouillage, zoom et une fonction de validation. Un raccourci Fn2 personnalisable a été ajouté. La touche Fn1 se cache juste en dessous de l'objectif, plus ou moins accessible avec la main droite.Au-dessus des touches de navigation, un joystick permet de déplacer rapidement la zone de mise au point de façon plutôt précise. Un sélecteur photo et vidéo encercle la touche LiveView.Il faudra bien penser à modifier la position dès que vous désirez filmer, sinon rien ne se passe.

Bonus ergonomique très réjouissant, la fonction qui permet d'éclairer l'écran d'affichage des paramètres éclaire aussi les fonctions principales positionnées à la gauche de l'écran.Ô joie! Plus besoin de manipuler l'appareil à tâtons dans la pénombre. Un vrai bon point marqué par Nikon pour cette option que nous attendions depuis longtemps. Jusque-là, seul le Pentax K-1 proposait une solution de ce type.

Le capteur CMOS au format APS-C duD500 bénéficie de la même définition de 20Mpxque celle duD5 au format 24x 36 grâce à des photosites beaucoup plus petits. La définition n'est pas aussi imposante que celle d'un D810,par exemple, mais elle présente aussi l'avantage d'être moins contraignante pourle flux de production. C'est en tout cas une belle évolution par rapport au D300s qui proposait une définition de 12Mpx.

Couplée au processeur Expeed 5, la sensibilité maximale en position Hi 5 (chez Nikon)atteint les 1638400ISO. Pour tester la montée ISO, nous avonscouplé le mêmezoom 24-70 mm f/2,8 EDVRque celuiutilisé avec le D5, mais nous n'avons pas utilisé la même ouverture. Contrairement à la montée ISO du D5 qui a été réalisée à f/22, nous étionsici àf/8, ouverture optimale pour cet objectif. En effectuant la montée ISO à une telle ouverture et à des sensibilités aussi importantes, nous avons constaté la limite de l'obturateur inévitable à 1/8000s à partir de 409600ISO.Pour compenser cette limitation, nous avons seulement fermé le diaphragme aux deux dernières sensibilités.Cela nous permet ainsi d'observer les performances optimales du D500 couplé à cet objectif, puisqu'à f/22, la diffraction inévitable fait rapidement perdre de la netteté aux images.

Le duo capteur/processeur s'en sort honorablement. Jusqu'à 12800ISO, les sensibilités sont exploitables sans gêne, même si 6400 et 12800ISO méritent un peu d'accentuation, notamment à cause du lissage qui apparaît progressivement jusqu'à 51200ISO, tandis que le bruit électronique à 102400ISO est plus important que sur le D5. Si les sensibilités maximales deviennent difficilement exploitables et limitent leur utilisation, elles serviront essentiellement pour de la reconnaissance. Nous reprochons toutefois les noirs beaucoup trop denses générés par le logiciel de traitement en JPG.Heureusement, le neutralité des RAW fera l'affaire.

Le D500 est le premier reflex Nikon APS-C à filmer enUHD Télé 3840x 2160px à 24, 25, 30p.Il propose également les définitions classiques FullHD1920x 1080pxet HD(24, 25 ,30 , 50, 60p).La mise au point tactile à l'écran facilite la prise en main.L'autofocus en continu est assez vif, même s'il dépend beaucoup de la motorisation de l'objectif utilisé. Si l'enregistrement vidéo est accessible via tous les modes PASM, nous regrettons de ne pas pouvoir modifier la sensibilité ISO aux modes PAS, mais uniquement en mode manuel. Nous trouvons aussi dommage de ne pas pouvoir exploiter les 1640000ISO quels que soient les réglages.

Comme sur le D5, la définition 4K implique un recadrage.Il est ici de 2,2x auquel il faudra aussi ajouter le facteur de conversion 1,5x afin de calculer la focale équivalente à 24x 36mm.Ainsi un 50mm — qui équivaut à un 75mm (1,5x) en photo sur cet APS-C —, équivaut ici à un 165mm en vidéo UHD (2,2x). C'est intéressant pour une utilisation télé, beaucoup moins si l'on désire filmer au grand-angle.

La qualité d'image est belle mais, comme en photo, les noirs sont beaucoup trop denses, limitant la visibilité des détails dans les zones sombres. Côté son, les prises micro et casque permettent d'optimiser l'enregistrement sonore.